de L. Elena Delgado
“But friendship is precious, not only in the shade but in the sunshine of life; & thanks to a benevolent arrangement of things, the greater part of life is sunshine.”
Creo que David Gies suscribiría estas palabras de Thomas Jefferson, fundador de lo que ha sido su hogar académico durante años, la Universidad de Virginia. En esa frase se refleja se encuentra el optimismo y la visión conciliadora que distinguen a David de manera tan singular, como persona y como intelectual. Como Jefferson, David nunca deja que una diferencia de opinión (en la política, en lo académico o ningún otro terreno) interfiera con una amistad, ni siquiera con el buen trato que él otorga a todo el mundo sin distinción de rango, género o afiliación. En verdad, si tuviera que definir con dos palabras a David, usaría los términos “inteligencia cordial”: alguien cuyo trato inteligente, afectuoso y cortés, refuerza el ánimo. Era pues lógico que una persona de esas características acabara siendo un gran experto en la cultura de la Ilustración, una época que valora la sensibilidad como virtud cívica, y la empatía como vínculo social: a veces, los intereses académicos reflejan a la perfección una actitud ante la vida.
Como tantos hispanistas, he aprendido mucho de los análisis brillantes e incisivos de David. Su trabajo marcó un antes y un después en la valoración de la cultura de la Ilustración española, desmontando tópicos sobre su carácter limitado, conservador o tedioso. Pero he aprendido tanto o más de su actitud intelectual, generosa y optimista; abierta a la crítica constructiva y a la discrepancia.
Querido David, te deseo que a partir de ahora puedas dedicar el tiempo a tu familia, los viajes, la buena gastronomía, el teatro y la lectura. Que puedas, por tanto, cultivar lo que te hace feliz y refuerza tu propio ánimo. Estoy segura de que continuarás contribuyendo a la profesión y al éxito de otros/as colegas con el entusiasmo generoso que te caracteriza. Gracias por confirmar que la brillantez intelectual también puede ser cordial, generosa y divertida.
May you continue to walk on sunshine.
L. Elena Delgado
Universidad de Illinois (Urbana-Champaign)